于是四千余部队浩浩荡荡的由邓百庭带着走出了杜城。
丁强看着邓百庭的背影被淹没在士兵里头，对南门阳说道：「将军，您会不会觉得……邓将军好像有什么心事似的，闷着没讲出来？我从昨天见到他时，就隐隐约约感觉他好像有什么事情欲言又止……」南门阳回道：「咦？你也有这种感觉吗？我本欲追问，但既然邓将军或许觉得说了不妥，或是没有绝对需要说的必要，我也不强人所难了！」丁强听了点头称是。
邓百庭的部队有如一条长蛇般缓缓走出杜城，南门阳等一路目送着，看着这些准备归乡的兵士，每个人好像都如释重负的露出疲惫的笑容，有淡淡的愉悦，却没有平常返乡士兵的兴奋之情。
这时南门阳猛然看到队伍当中一辆板车上放了个木笼，里头似乎关了几个人，笼车离南门阳越走越近，仔细一看，才发觉笼车里头关着的是几个女子。
丁强也看到了这景象，心中还纳闷着，转头一看，南门阳已经走了上去拦住这辆车，丁强赶紧跟上前去。
南门阳拦住了负责驾车的马夫，问道：「先停一停，这几个女子是怎么来着的？」南门阳嘴上问着，心里却想到：「该不会又是什么军妓吧？！」（手'机'看'小'书；７７７８８７７．℃-〇-㎡）马夫被南门阳一问，似乎完全不知情的答道：「启禀大人，这……小的也不大知情……」南门阳以为马夫有意隐瞒，不觉有些怒气：「你是不肯老实说是吧？」一旁押车的卫兵赶紧接口答道：「将军，我们真的不知情！我们原本是城内的牢房班，前些日子，上头也不知从哪带来这几个姑娘，带来后就命令我们要严加看管，不许她们跑了，却又要我们好礼相待，咱们几个弟兄……」卫兵正解释着，这时后头有个骑着马的军官快速跑了过来，对这几个押笼车的卫兵骂道：「你们在搞什么？怎么不走了呢？后头弟兄因为你们都得停了下来啊……」这军官正要继续开骂，瞥眼看到了南门阳正在询问这几个卫兵，楞了一下，赶紧跳下马来向南门阳行礼。
丁强看了这军官，突然大叫道：「啊！你不是小四吗？」军官听到丁强的话，抬头看了丁强一下，立刻高兴地说：「啊……原来是丁大哥啊！你怎么会在这呢？」丁强回说：「我入伍之后，就一直跟在南门将军身边，这次也跟着移防到此地来了！」这浑名叫小四的军官说道：「真是巧啊！想不到咱们会在这地方相遇，自从我们一起离乡从军后，大概有十年没见了吧……」小四说得正起劲，丁强想到南门阳还有正经事要问，赶紧岔开话，转头对南门阳说：「将军，这位是我的小同乡罗四，当年我们是一起从乡下老家投效军旅的……」丁强回过头又对罗四说：「小四，这几个女子是什么来历？」罗四好像面有难色不知从何说起。
丁强语带威胁地说：「小四！我家将军是正直的人，你最好老实着讲！」罗四听了小声的对南门阳说：「将军，可否借一步说话？」南门阳点头同意。
罗四命令护送笼车的卫兵先移到一旁，让后头的部队先走，接着把南门阳和丁强拉到了一旁讨论。
丁强先把他们先前在苍穹城看到的一些军妓的事情讲给罗四听，接着告诉罗四，他们质疑这些女子是否也是军妓的直觉。
罗四听了之后娓娓道来：「苍穹城那边的状况我们也大概知道，那陈秋实在不是什么好东西！被送到那边的姑娘们实在是可怜啊！当了军妓却好像畜生般的被虐待……」罗四接着越说越小声，深怕有旁人听到：「其实……我们在此守城可是被搞惨了！所有的物资和后援都靠苍穹城那边供应，可是那陈秋却老是拖欠军饷和粮草，搞的我们下头的士兵怨声载道的……有时实在不得已，我们只好化妆成路匪，打劫附近往来的商旅和游牧部落，拿一些抢夺来的食物填饱弟兄们的肚子，还得把值钱的东西送去苍穹城，当作是给陈秋那家伙的贡品，他才吝啬的拨了些军饷给我们……说起来，我们能够撑到现在也算是奇迹了……」丁强追问道：「难道你们邓将军不会上表参陈秋吗？」罗四摇了摇头，回答道：「参？！怎么参？我家将军说起来也是个老实人，靠着战功当上了将军，朝廷里头根本没什么靠山，当下那陈秋在京城的后台可硬的很，我家将军没被陈秋搞个怠忽职守的罪名已经很走运了，哪里还有余力三他呢？」南门阳听了点点头，说道：「此话确实不假，只要朝廷的当权派没被赶下台，陈秋就能够一直嚣张下去……那……这笼车里头的姑娘们到底是怎么回事？」罗四回道：「启禀将军，这些姑娘们，并不是什么军妓，我们驻守此地虽然苦闷，但还不会像苍穹城那票家伙那样张狂。
前些日子，我们一些弟兄扮成了路匪到附近打劫，在离此地五、六十里的一个绿洲上，发现一群正在休息的车队，
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